Vilan vi fick i Vientiane i Laos visade sig vara helt rätt. Incheckningen till flyget till Kambodja var redan klockan 5 på morgonen och vistelsen i staden Siem Reap i norra Kambodja var ganska hektisk. Siem Reap är världskänt för sina gamla tempel. Gudakungarna (de utnämnde sig själva till gudar) från landets storhetstid hade pippi på att bygga tempel. Kung Jayavarman den VII var värst, under de 30 år han var kung lät han bygga minst 7 stora tempel runt Siem Reap plus ett hundratal mindre tempel, sjukhus och andra byggnader runtom i riket. Det låter ganska otroligt med tanke på att domkyrkan i Linköping tog 100 år att bygga och de flesta templen här är betydligt större. Dessutom anlade man under tiden ett antal konstgjorda sjöar runt templen för att garantera vattenförsörjning till staden, exempelvis "Västra bassängen" som var över 17 kvadratkilometer stor och 7 meter djup! Historiker menar på att det måste ha funnits omfattande arbetsläger. Helt klart är att det måste ha funnits en mycket väl utvecklad organisation för det hela.

På två dagar i den 35-gradiga hettan hann vi med inte mindre än sjutton tempel. Sedan fick det vara nog, trots att biljetten egentligen var giltig för en dag till. Området med tempelruiner är upptaget på världsarvslistan och benäms Angkortemplen, varav det mest kända är Angkor Wat. Templen byggdes mellan 800-talet och 1300-talet och var centrum i det då mäktiga riket Angkor som upptog dagens Kambodja och även stora delar av Vietnam, Laos och Thailand och man tror att det bodde över en miljon människor i staden.

Några av templen som fascinerade oss mest var Angkor Thom, Ta Prohm, Bantey Srei, Kbal Spean och naturligtvis självaste Angkor Wat. Angkor Thom är en kvadratisk murinhägnad slätt med en vallgrav runtom. Innanför murarna byggdes den dåtida huvudstaden och kung Jayavarman den VII lät uppföra ett antal tempel där, varav "The Bayon" är den mest magnifika. Templet har 54 torn med kungens ansikte urhugget ur stenen åt olika håll, sammanlagt finns där 216 sådana urhuggnigar på tornen. Ta Prohm går ofta under benämningen "Tomb Raider-templet" efter ett dataspel och ett antal filmer. Djungeln har mer eller mindre tagit över templet och enorma fikusträd och stryparfikusar växer direkt ur ruinerna. Det lilla Bantey Srei-templet är inte byggt av någon kung, utan av kungens munk och rådgivare på 900-talet. Det är det mest detaljrika templet inom Angkorområdet med djupa och intrikata urhuggningar ur sandstenen. Ett annorlunda tempel är Kbal Spean, som inte utgörs av en byggnad, utan består av figurer och symboler som är utmejslade direkt ur stenen i flodbädden uppe i bergen. Platsen är tillägnad de hinduiska gudarna Brahma, Vishnu och Shiva (skaparen, bevararen och förstöraren). I flodbädden finns en 150 meter lång sträcka med fallossymboler i sten (representerar Shiva). Slutligen är Angkor Wat det fantastiska tempel som man brukar se på bilder härifrån.

Det finns massor att berätta och läsa om gamla Angkor. Den intresserade kan fråga oss mer när vi kommer hem eller låna en bra bok av oss. Tills vidare hoppas vi att alla våra läsare kan njuta av några av de dryga 400 bilder vi har behållt från templen.

Utanför varenda tempel trängs små barn runt turisterna för att sälja souvenirer/skräp. Det hela känns precis som en form av tiggeriverksamhet och det känns som välgörenhet när man köper något. Frågan är väl om det verkligen gör nytta eller om det bara uppmuntrar fler föräldrar att skicka ut sina barn. Man kan i alla fall göra deras vardag lite roligare genom att skoja med dem, det verkar uppskattas och de skojar tillbaka.

Från Siem Reap åkte vi båt på Tonlé Sap-sjön och floden till huvudstaden Phnom Penh. Här har vi koncentrerat oss på Kambodjas blodiga historia under Röda Khmererna och Pol Pots regim. Mellan åren 1975 och 1979 mördades eller svalt uppskattningsvis en tredjedel av demokratiska Kampucheas (Kambodja) befolkning ihjäl. De ultrakommunistiska Röda Khmererna ville upprätta en fullständigt rättvis stat, dock på bekostnad av all form av personlig integritet och frihet. Familjer separerades och sattes i arbetsläger, alla som haft någon högre position i samhället eller var välutbildade ansågs som fiender. Bara att kunna läsa kunde utgöra grund för att bli torterad och avrättad. De folkmord som regimen gjorde sig skyldig till hör till 1900-talets värsta. Allmänheten kan beskåda en del av eländet på Tuol Slengmuséet. Själva byggnaden är en gammal skola som under de hemska åren användes som fängelse och tortyrkammare. De fångar som inte dog redan i fängelset fraktades på lastbilsflak till Choeung Ek, mer känt som "The Killing Fields", där 20 000 fångar kallblodigt avrättades och där man funnit 129 massgravar.

Vi har lagt foton från templen i Siem Reap och foton från Phnom Penh i separata album.