När vi hade lämnat allt det vackra nere på södra sydön bakom oss följde vi västkusten norrut. Vi hade regnoväder i flera dygn, så vi körde mer eller mindre non-stop till Punakaiki eller "Pancake Rocks". Det är ett ställe längs kusten med klippformationer som liknar staplade pannkakor eller plättar och det är ett mysterium hur de har bildats. Efter pannkaksklipporna åkte vi tvärs över landet till ostkusten och stannade på vägen och badade i varma svavelrika hälsokällor. Återigen har stadsabstinensen gjort sig gällande, så vi åkte tillbaka till Christchurch för att titta på folk och dricka kaffe innan det var dags för valsafari.

Strax utanför kusten vid nordöstra sydön finns en stor koloni av valar, främst kaskeloter eller sperm whales som de heter på engelska. Vi åkte ut med en båt för att titta på dem och vi hade turen att få se två stycken bjässar på runt 18 meter. Guiden berättade att kaskelotten har den största hjärnan i hela djurvärlden med en vikt på 9 kg. En tredjedel av valen är huvud, alltså kan den ha så mycket som 6 meter huvud! Den är dessutom det största tandade djuret som någonsin funnnits (tänderna kan bli 25cm långa) och den väger mellan 45 och 55 ton! Djupdykningsrekordet av en kaskelot är 3195 meter och de kan vara under ytan i över två timmar innan de kommer upp för att andas. Det var mäktigt att se dessa stora djur, men nästan lika fräckt var det att se albatrosser. Albatrosser är de största havsfåglarna och de kommer bara in till land när de ska häcka. De kan få ett vingspann på över fyra meter! Inte undra på att vi häpnade när de kom flygande bara några meter från båten.

Som vi har skrivit förut känns det lite larvigt att betala för dyr camping när vi ändå betalar en förmögenhet för hyrbilen, så ganska mycket tid går åt till att leta efter gratiscamping. Med lite tur hittar man fantastiska smultronställen vid något vattendrag där man får vara ifred, men när skymningen kommer kan till och med en parkeringsficka duga. Man har ju ingen allemansrätt här och land som inte ägs av någon är oftast nationalpark och där får man inte stå hur som helst. I eller nära samhällen brukar det vara campingförbud och man vill inte gärna stå där heller, pga risken att bli väckt mitt i natten. Även om det kan vara frustrerande att leta campingställen så är det ändå en tillfredsställelse var gång man slipper betala 75 kronor per person för en plats att ställa bilen på och en dusch. Dessutom har vi inte stött på en enda camping som ens har kommit i närheten av mysighetsfaktorn ute i skogen eller i ett grustag för den delen.

Här finns bilder.